除铁治疗是用药物结合细胞中的铁，然后将铁带至尿和粪便中而排出体外，从而降低体内铁的总含量。除铁治疗的目的是使得体内铁维持在安全的水平，这将是缓慢的过程，因为只有少量药物能与铁结合后被代谢掉。如果为了快速除铁而增加除铁剂的用量，除铁剂本身的毒性也会增加。
    除铁治疗对于低量输血病人所发生的贫血、骨骼改变、肝脾肿大、血容积增大是无效的，因此对于低量输血的病人，除非病人已超过10岁或皮肤已呈现灰色，无须给予除铁治疗。